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Quelles sont les principales causes des traumatismes crâniens?

La personne impliquée dans un accident d'automobile qui ne porte pas sa ceinture risque davantage de subir un traumatisme crânien grave. Celui-ci peut aussi survenir lors d'une chute, par exemple à bicyclette, en patins à roues alignées (patins roulants), chute d'une fenêtre, d'un chariot d'épicerie, d'une 'marchette', sur une carpette, à la maison (surtout chez les jeunes enfants et les personnes âgées) et lors d'un accident sportif. L'adulte qui secoue un bébé risque aussi de lui causer un traumatisme crânien.

Les traumatismes crâniens sont-ils graves?

Ils peuvent l'être. Lorsque le cerveau est secoué à l'intérieur du crâne au moment de l'impact, il peut en résulter un saignement, une déchirure des tissus et un oedème. La plupart des gens se remettront d'un traumatisme crânien et n'auront pas d'effets à long terme.

Comment prévenir les traumatismes crâniens?

La meilleure façon de prévenir les traumatismes crâniens est de toujours porter un casque protecteur durant les activités comportant un risque de blessure à la tête, par exemple le patin à roues alignées, la bicyclette, l'équitation, les sports de contact et les travaux de construction lourde.

Comment le médecin peut-il dire si mon traumatisme est grave?

Votre médecin voudra savoir comment est survenu le traumatisme, connaître vos antécédents médicaux et si vous avez vomi, eu des convulsions (spasmes) ou des problèmes respiratoires suite au traumatisme.

La personne qui a subi un traumatisme plus sévère sera peut-être gardée sous observation à l'hôpital. Parfois, on voudra obtenir des radiographies spéciales du cerveau pour connaître l'étendue des dommages.

Types de traumatismes crâniens

Une commotion est un traumatisme au cerveau suite à un choc. La personne qui subit une commotion s'évanouit; cette perte de connaissance peut durer de quelques secondes à quelques minutes. La personne peut aussi se sentir étourdie et perdre la vue ou l'équilibre peu après le traumatisme. Les enfants qui subissent une commotion ne pleurent pas immédiatement.

Une contusion cérébrale est une meurtrissure au cerveau. Il y a donc un saignement au cerveau qui cause un oedème. Une contusion est un traumatisme plus grave qu'une commotion.

Une fracture du crâne survient lorsqu'il y a fissure de la boîte crânienne. Une fracture du crâne est souvent une blessure plus grave. Parfois, le rebord des os fracturés peut s'enfoncer dans le cerveau et causer un saignement ou d'autres dommages. Ceci peut se produire lorsque le crâne est fracturé par un objet tranchant ou pointu. Les fractures du crâne sont plus fréquentes chez les adultes que chez les jeunes enfants parce que le crâne des jeunes enfants est plus mou et plus souple.

Un hématome se produit lorsque le traumatisme crânien provoque un saignement dans le cerveau et que le sang s'accumule et coagule. Parfois, l'hématome ne devient apparent qu'après une journée ou même plusieurs semaines. C'est pourquoi il est important d'informer votre médecin si la personne blessée éprouve des sensations inhabituelles ou manifeste un comportement anormal. Même un traumatisme crânien mineur peut parfois causer un hématome, surtout chez les personnes âgées.

Que se passe-t-il après le traumatisme?

Les personnes qui viennent de subir un traumatisme crânien ont souvent un léger mal de tête, des étourdissements et des nausées. Elles peuvent aussi présenter d'autres symptômes : bourdonnement dans les oreilles, douleur au cou, anxiété, contrariété, irritabilité, dépression et fatigue.

Certains peuvent avoir de la difficulté à se concentrer, à se souvenir de certaines choses, à avoir les idées claires ou à accomplir plus d'une tâche à la fois.
Ces symptômes disparaissent habituellement en moins de quelques semaines mais peuvent aussi durer un an ou plus dans le cas d'un traumatisme sévère.

Le traumatisme crânien peut-il causer des dommages permanents?

Tout dépend de la gravité du traumatisme et des dommages. La plupart des traumatismes ne causent pas de dommages permanents. Toutefois, même un traumatisme crânien mineur peut donner des symptômes à long terme chez certaines personnes. Consultez votre médecin si les symptômes persistent.

Peut-on avoir des pertes de mémoire?

Il n'est pas rare que les personnes ayant subi un traumatisme crânien oublient les événements qui se sont produits juste avant, pendant ou immédiatement après l'accident. Elles pourront ne jamais se souvenir de ces événements mais, une fois rétablies, elles retrouveront presque toujours la capacité d'apprendre et de mémoriser. Dans les disciplines sportives, il est très important que les personnes souffrant de pertes de mémoire soient évaluées attentivement et ne reprennent pas la pratique de leur sport avant au moins une semaine après la disparition des symptômes.

Le traumatisme peut-il causer une épilepsie?

Parfois, un traumatisme crânien déclenchera une crise d'épilepsie peu de temps après l'accident. Cette réaction est plus fréquente dans le cas d'un traumatisme suite à une pénétration dans le crâne, comme celle causée par une balle de fusil ou la lame d'un couteau. Si le médecin pense que le risque d'épilepsie est élevé, il voudra peut-être vous prescrire un médicament pour réduire ce risque.

Demandez de l'aide si vous avez

	Un symptôme qui semble s'aggraver, comme des maux de tête, des nausées ou une somnolence
	Des nausées qui persistent
	Des changements de comportement, tels irritabilité et confusion
	Les pupilles dilatées (plus grandes que d'habitude) ou de grosseur différente, une vision brouillée
	De la difficulté à marcher ou à parler
	Un écoulement de sang ou de liquide clair par les oreilles ou le nez
	Des vomissements
	Des convulsions (spasmes)
	Une faiblesse ou des engourdissements dans les bras ou les jambes
	Faut-il garder une personne éveillée après un traumatisme? Non. Si le médecin pense qu'il faut surveiller de près une personne, il la gardera probablement à l'hôpital. Parfois, le médecin retournera chez elle une personne qui a subi un traumatisme crânien si elle est accompagnée de quelqu'un capable d'assurer cette surveillance. Dans ce cas, le médecin pourra demander de réveiller souvent la personne accidentée et de lui poser certaines questions, par exemple lui demander de se nommer et de dire où elle se trouve, pour s'assurer que tout va bien.

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Édition révisée 2007 Le Collège des médecins de famille du Canada

Ce texte vous donne un aperçu général du sujet et peut ne pas s'appliquer à tous les cas. Pour savoir si ces renseignements s'appliquent à vous et pour obtenir de l'information supplémentaire sur le sujet, consultez votre médecin de famille. Ce matériel éducatif a reçu un avis favorable du Comité du Collège des médecins de famille du Canada responsable de réviser le matériel éducatif destiné aux patients : Dre Cathy MacLean, Halifax, NS (rédactrice scientifique) Dr C. Richard Fischer, Pickering, ON Dr Patrice Laplante, Fleurimont, QC Dr Richard Moffatt, Red Deer, AB Dr David Nunn, Kentville, NS Dr Cornelius Woelk, Winkler, MB Le Collège des médecins de famille du Canada, l'un des principaux organismes médicaux au Canada, a pour mission de promouvoir et de maintenir des normes élevées pour la formation des médecins de famille - ces médecins qui dispensent des soins continus et globaux à la population, quel que soit l'âge. Ce matériel éducatif a été préparé par le Collège des médecins de famille du Canada en collaboration avec l'American Academy of Family Physicians.

Ce programme a été réalisé grâce à une subvention éducative de la Banque Scotia à la Fondation pour la recherche et l'éducation.



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